7月23日，中國文昌航天發(fā)射場，長征五號遙四運載火箭成功發(fā)射火星探測器“天問一號”?！爸袊教臁彼膫€字讓這個夏天倍加“熱情”。

　　火星被認為是全球最為熱門的行星“旅行地”。今年七八月，短短幾周時間里，太陽、地球和火星成一條直線，地球與火星之間的距離最短，是火星探測器發(fā)射的最佳時機。如果錯過，可能要再等26個月。

　　絕佳的發(fā)射時機也引發(fā)了全球新一輪火星探測的熱潮，美國、阿聯(lián)酋、中國、歐盟及俄羅斯不約而同公布了火星探測器發(fā)射計劃。阿聯(lián)酋的“希望”號7月20日發(fā)射升空，而歐盟及俄羅斯的ExoMars 2020已于今年3月宣布推遲到 2022 年發(fā)射。

　　火星探測項目是我國繼載人航天工程、探月工程之后又一重大空間探索項目，也是我國首次開展的地外行星空間環(huán)境探測活動。天問一號將一次性實現(xiàn)環(huán)繞、著陸和巡視任務(wù)，分別由環(huán)繞器、著陸巡視器完成。中國科學(xué)院上海天文臺（以下簡稱上海天文臺）、中國科學(xué)院上海有機化學(xué)研究所（以下簡稱上海有機所）、中國科學(xué)院上海硅酸鹽研究所、中國科學(xué)院上海技術(shù)物理所（以下簡稱上海技物所）、中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機械研究所（以下簡稱上海光機所）等承擔了部分攻關(guān)工作。

　　做天問一號的信標 

　　相比月球探測，火星探測任務(wù)更像是“長跑”?；鹦蔷嚯x地球的最遠距離為4億公里，是地月距離的1000倍，更遠的距離對探測技術(shù)提出更高的要求。

　　自上世紀60年代以來，全球各國都陸續(xù)發(fā)射了不少火星探測器。截至目前，只有美國NASA的“好奇”號成功發(fā)射并著陸。

　　在火星探測過程中，甚長基線干涉測量技術(shù)（VLBI）發(fā)揮著重要作用。簡單來說，VLBI就是把幾個小望遠鏡聯(lián)合起來，達到一架超大望遠鏡的觀測效果，保證足夠高的分辨率，滿足地火轉(zhuǎn)移段、火星捕獲段、停泊段、離軌著落段、科學(xué)探測段等各個飛行段的測量和軌道計算等任務(wù)的需要。

　　中國科學(xué)院上海天文臺研究員劉慶會介紹，VLBI對與視線垂直方向上的探測器的位置變化有很高靈敏度，特別是在地火轉(zhuǎn)移段、近火制動段等測定軌難度較大的測控弧段的優(yōu)勢明顯。但遠距離也意味著信號傳輸時間更長，信號的衰減也愈發(fā)劇烈?！靶盘柕乃p或?qū)е聲r延，引發(fā)多米諾骨牌效應(yīng)?！?/p>

　　他舉例，VLBI時延測量誤差1納秒（0.3米），在3000千米的基線長度上，對數(shù)億千米遠的火星探測器的與視線垂直方向的單點測軌誤差約為幾十千米，遠大于視線方向約5 米的測距誤差。

　　VLBI時延測量精度的提高是火星探測器測定軌精度提高的關(guān)鍵。上海天文臺迎難而上，承擔了VLBI測軌分系統(tǒng)研發(fā)任務(wù)，組建了一支由百余位技術(shù)人員組成的試驗隊，并將火星探測VLBI測定軌定為今年的一號任務(wù)予以重點保障。

　　為了提高VLBI測定軌的精度，VLBI測軌分系統(tǒng)共新研發(fā)了數(shù)十臺套軟件和硬件，分別布置于全國4個測站和VLBI中心。中國科學(xué)院上海天文臺研究員洪曉瑜表示，這些軟件和硬件的研發(fā)，能夠進一步提高觀測裝置的測量精度和可靠性、大氣和電離層時延的改正精度，更好地完成火星探測器的VLBI測定軌任務(wù)。

　　作為天問一號的信標，VLBI測軌分系統(tǒng)的測角精度可以達到百分之幾角秒，甚至更高，實時任務(wù)將持續(xù)到2021年。

　　截至天問一號發(fā)射前，VLBI測軌分系統(tǒng)先后完成了各測站星地對接實驗、VLBI中心與各測站設(shè)備安裝與調(diào)試、測站巡檢等任務(wù)，具備了執(zhí)行首次火星探測VLBI測定軌任務(wù)的能力。

　　設(shè)計一套能調(diào)控溫度的“戰(zhàn)衣” 

　　航天器在太空的作業(yè)環(huán)境非常極端。航天器進入軌道后，處于地球大氣層以外的超高真空空間環(huán)境，朝向太陽的表面溫度非常熱，背向太陽的表面則非常冷。如果表面溫度超過合適的使用范圍，航天器搭載的儀器設(shè)備容易損壞，或者直接停止工作，所以衛(wèi)星的熱控制非常必要。

　　為了保證儀器設(shè)備表面溫度處于正常工作狀態(tài)，研究人員常通過在航天器外表面使用不同的太陽吸收率和熱輻射率的涂層來調(diào)節(jié)其熱平衡溫度，以保證衛(wèi)星在合適的使用溫度內(nèi)工作。有機熱控涂層就像能調(diào)控溫度的衣服穿在航天器和儀器的外表面。

　　熱控制需要熱控材料來完成，目前航天器上大多采用被動熱控材料——熱控涂層和熱包覆材料，也就是人們經(jīng)?？吹降男l(wèi)星的外觀形態(tài)里涂著的各種不同的顏色的“外衣”。其中有一類涂層——有機熱控涂層，就是由上海有機所研制和生產(chǎn)的。

　　自20世紀60年代以來，上海有機所有機熱控涂層研制組為滿足我國第一顆人造衛(wèi)星“東方紅一號”研制應(yīng)運而生。幾十年來，幾代研制組科研人員克服了大量技術(shù)和裝備上的困難，團結(jié)協(xié)作，刻苦攻關(guān)，研制出幾十種不同用途的有機熱控涂層。上海有機所的相關(guān)研究人員介紹，目前，黑色有機熱控涂層系列、白色有機熱控涂層系列和其它顏色有機熱控涂層系列產(chǎn)品，已應(yīng)用于嫦娥系列衛(wèi)星等各類衛(wèi)星和航天器上。

　　此次，中國科學(xué)院上海硅酸鹽研究所也承擔了耐高溫多層隔熱材料、導(dǎo)電型低吸輻比柔性薄膜二次表面鏡、防靜電低吸輻比柔性薄膜二次表面鏡等關(guān)鍵材料的研制工作，并為火星用關(guān)鍵材料開展了空間環(huán)境適應(yīng)性（真空—紫外輻照）考核試驗，確保了關(guān)鍵材料在型號上的可靠應(yīng)用。

　　為探測儀裝上一雙“慧眼” 

　　進入火星軌道后，天問一號仍然面臨溫度難題。火星表面溫差較大，火星表面成分探測儀需滿足比較苛刻的存儲溫度和工作溫度條件。上海技物所與上海光機所通力合作，負責(zé)火星表面成分探測儀等的研制工作。

　　“高能、高光束質(zhì)量脈沖激光器是火星表面成分探測儀的關(guān)鍵組件。但此前國際上并沒有類似激光器的在軌報道?！?上海光機所研究員侯霞告訴《中國科學(xué)報》，上海光機所歷時3年刻苦攻關(guān)，研制出低溫敏、高光束質(zhì)量全固態(tài)脈沖激光器。該激光器是國際上輸出能量最高、工作溫度最寬的火星探測激光器。經(jīng)各項測試，激光器的技術(shù)指標滿足火星巖石成分探測需求。

　　上海技物所負責(zé)研制火星表面成分探測儀和火星礦物光譜分析儀兩臺有效載荷，分別在著陸巡視和火星環(huán)繞兩個環(huán)節(jié)對火星表面元素與礦物成分開展科學(xué)探測，意在為天問一號打造一雙礦物成分分析的“慧眼”。

　　上海技物所副所長舒嶸研究員介紹，兩個有效載荷雖然原理不同，但科學(xué)目標一致，都是對火星表面礦物進行成分分析。后續(xù)，礦物光譜分析儀與表面成分探測儀還有望開展天地協(xié)同實驗。

　　值得一提的是，火星礦物光譜分析儀突破了紅外背景抑制、高效分光組件、器上組合定標等關(guān)鍵技術(shù)，集輕小型、低功耗、高性能于一身，以期實現(xiàn)探的更“精”、測的更“準”的科學(xué)探測目標。

　　上海技物所研究員何志平介紹說，通過對火星礦物的精密分析，可以初步了解火星的礦物資源分布，了解其演化過程，對火星的演化過程的研究將有助于預(yù)測地球演化進程。

　　接下來,在天問一號“集中精力”奔赴火星、釋放著陸巡視器、火星車作業(yè)等過程中，中國科學(xué)院上海分院的相關(guān)研究人員將持續(xù)跟蹤并提供技術(shù)支持和保障。